Bitcoin y la computación cuántica: Por qué Adam Back descarta una amenaza inminente
El 15 de noviembre de 2024, mientras Bitcoin cotizaba en $95,599 USD, Adam Back, el criptógrafo mencionado en el whitepaper de Bitcoin, ofreció una declaración tranquilizadora para la comunidad cripto. Desde su cuenta de X, el reconocido cypherpunk aseguró que Bitcoin no enfrenta una amenaza significativa de la computación cuántica en las próximas 2-4 décadas. Esta afirmación, proveniente de una de las voces más respetadas en criptografía, llega en un momento crucial donde las especulaciones sobre el riesgo cuántico han generado incertidumbre en el ecosistema.
Adam Back sobre el riesgo cuántico: ¿Por qué Bitcoin está seguro?
La respuesta de Back fue clara y contundente: «Probablemente no durante 20-40 años». Su posición se fundamenta en la existencia de estándares post-cuánticos ya aprobados por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), que Bitcoin podría implementar de manera progresiva. El creador de Hashcash enfatizó que la comunidad de desarrollo tiene tiempo suficiente para realizar una transición ordenada hacia algoritmos resistentes al cómputo cuántico, garantizando la continuidad de la seguridad de la red.
¿Amenaza cuántica en 2-5 años? El debate entre expertos
La discusión se intensificó cuando un usuario de X compartió un video donde Chamath Palihapitiya sugería que la computación cuántica representaría una amenaza real en solo 2-5 años. Esta perspectiva contrasta radicalmente con el análisis de Back, quien considera que se necesitarían al menos 8,000 qubits estables para comprometer el algoritmo SHA-256 que protege a Bitcoin. La divergencia entre estos expertos subraya la importancia de entender el estado real de la tecnología cuántica.
Computación cuántica en 2025: ¿Dónde estamos realmente?
Actualmente, la computación cuántica enfrenta limitaciones significativas. Sistemas como el array de átomos neutros de Caltech, con 6,100 qubits físicos, resultan insuficientes para romper cifrados como RSA-2048. La clave reside en la distinción entre qubits físicos y lógicos – estos últimos son esenciales para realizar cálculos complejos sin errores. Avances recientes en sistemas de iones atrapados, como el Quantinuum Helios, y computadoras cuánticas universales de empresas como Atom Computing, muestran progreso pero mantienen una trayectoria de desarrollo lineal más que disruptiva.
¿Debemos preocuparnos por los ataques «Recolectar ahora, descifrar después»?
El ataque «Harvest now, decrypt later» consiste en almacenar datos cifrados hoy para descifrarlos cuando la computación cuántica sea suficientemente poderosa. Sin embargo, Bitcoin presenta una vulnerabilidad limitada a este enfoque, dado que su seguridad se centra en la protección de activos más que en la confidencialidad de datos. Como señala Gianluca Di Bella, «Debemos migrar ahora a estándares post-cuánticos», pero la urgencia es menor para las transacciones bitcoin que para otros usos de la encriptación, como la protección de disidentes en regímenes totalitarios.
¿Qué pasa con el millón de Bitcoin de Satoshi?
En su entrevista con Cointelegraph en abril de 2024, Back ya había abordado un aspecto particularmente sensible: las direcciones inactivas de Satoshi Nakamoto. La computación cuántica podría eventualmente comprometer las claves públicas de direcciones que nunca han realizado transacciones. Esto significa que, si Satoshi permanece activo, se vería forzado a mover sus aproximadamente un millón de bitcoins antes de que la tecnología cuántica alcance la madurez necesaria. Este escenario representa uno de los riesgos más concretos, aunque lejanos en el tiempo.
Estándares post-cuánticos: La solución ya existe
El NIST ha aprobado varios algoritmos post-cuánticos que ofrecen protección contra ataques cuánticos. Bitcoin podría implementar estas soluciones mediante una bifurcación suave o hard fork, manteniendo la continuidad de la red mientras mejora su seguridad. La ventaja temporal de 20-40 años que identifica Back proporciona un margen amplio para testing, desarrollo e implementación gradual, evitando cambios precipitados que puedan afectar la estabilidad del sistema.
Conclusión
La posición de Adam Back ofrece una perspectiva equilibrada entre la preparación necesaria y el alarmismo injustificado. Bitcoin dispone de tiempo suficiente para adaptarse a la era cuántica mediante la implementación de estándares ya existentes. La historia de Bitcoin está marcada por su capacidad para evolucionar frente a desafíos tecnológicos, y el riesgo cuántico representa otro capítulo en esta trayectoria de resiliencia. La comunidad puede seguir desarrollando e innovando con la confianza de que las bases criptográficas de Bitcoin permanecerán seguras en el futuro previsible.
