Kenia vs. Bitcoin: La tensa calma regulatoria tras la llegada de los cajeros automáticos
En un elegante centro comercial de Nairobi, una imagen sorprende a los transeúntes: un cajero automático con la marca “Bankless Bitcoin” se alza junto a una entidad bancaria tradicional. Esta escena, que simboliza la creciente adopción de las criptomonedas, llega en un momento crucial: justo cuando la primera ley integral de Kenia sobre activos virtuales entra en vigor. Este artículo explora este “estrés test” regulatorio, analizando la advertencia de las autoridades, el historial de los cajeros de Bitcoin en el país y el profundo significado de una adopción que nace en los barrios más humildes.
La Ley VASP de 2025: Un Marco Legal en Construcción
El 4 de noviembre de 2025 marcó un hito con la entrada en vigor de la Ley de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASP) de 2025. Este es el primer marco formal que establece un régimen de licencias para operadores de carteras digitales, exchanges, servicios de custodia y otras plataformas. El reparto de competencias es claro: el Banco Central de Kenia (CBK) supervisará las funciones de pago y custodia, mientras que la Autoridad de Mercados de Capital (CMA) regulará las actividades de inversión y trading.
Sin embargo, existe un vacío crucial: los reglamentos detallados necesarios para iniciar el proceso de concesión de licencias aún no han sido emitidos por el Tesoro.
La Advertencia Oficial: Operar sin Licencia es Ilegal
En respuesta a esta nueva realidad, los reguladores no han permanecido en silencio. El CBK y la CMA emitieron un contundente comunicado conjunto un martes, afirmando que ningún VASP tiene licencia para operar en o desde Kenia bajo la nueva ley. La declaración fue directa e inequívoca: «Actualmente, el CBK y la CMA no han licenciado a ningún VASP bajo la Ley para operar en o desde Kenia».
La advertencia es clara: cualquier empresa que afirme estar autorizada está actuando de manera ilegal. Esta declaración crea una brecha preocupante entre el marco legal recién estrenado y la realidad de una infraestructura cripto que ya es visible en el paisaje urbano, planteando serias dudas sobre la capacidad de aplicación de la ley.
Los Bitcoin ATMs: Un Fantasma Familiar con Nueva Cara
El reporte de Capital News sobre la aparición de varias máquinas de Bankless Bitcoin en grandes centros comerciales de Nairobi ha reavivado el debate. Estos cajeros ofrecen servicios de conversión de efectivo a cripto, acercando la tecnología al público general.
No es la primera vez que Kenia ve un intento similar; en 2018, BitClub instaló Bitcoin ATMs en la capital, pero la adopción fue mínima y no lograron penetrar en el retail masivo. La situación actual es significativamente diferente. Según datos de CoinATMradar, en 2025 solo hay dos cajeros de Bitcoin reportados en todo Kenia, lo que convierte la instalación de estas nuevas máquinas en un movimiento estratégico y altamente visible.
Bitcoin desde los Barrios Hacía los Malls: Una Historia de Dos Mundos
Mientras los cajeros automáticos buscan su lugar en los lujosos malls, el uso del Bitcoin ya es una realidad consolidada en los barrios de bajos ingresos, como Kibera. Allí, los residentes lo han adoptado como una herramienta de banca y ahorro, eludiendo las barreras burocráticas del sistema financiero tradicional.
Ronnie Mdawida, cofundador de AfriBit Africa, lo explica con claridad: la falta de oportunidades para el ahorro tradicional en Kibera ha hecho del Bitcoin una vía hacia la «libertad financiera». Para las personas que viven con un dólar al día, la capacidad de almacenar valor sin necesidad de documentación oficial no es una opción de inversión, sino una necesidad vital.
Conclusión
En 2025, Kenia es un escenario de contrastes: una ley nueva pero incompleta, una advertencia regulatoria firme y una adopción cripto que brota desde la base social y ahora busca normalizarse en el comercio minorista. El futuro inmediato dependerá de los próximos movimientos del Tesoro Nacional, que actualmente desarrolla los reglamentos que permitirán el inicio de las licencias.
El camino a seguir plantea un dilema: ¿veremos una mayor aplicación de la ley contra los operadores no autorizados, o se acelerará el proceso regulatorio para integrar de forma segura a estos actores? Kenia se encuentra en un punto de inflexión crucial, cuyo desenlace definirá el futuro de las criptomonedas no solo dentro de sus fronteras, sino en toda África.
¿Crees que la regulación frenará o impulsará la adopción de criptomonedas en Kenia? Déjanos tu comentario.
