De $10.000 a $10 millones: El ITER de Tenerife vende su Bitcoin olvidado para financiar investigación cuántica
En una de las historias más extraordinarias de la adopción institucional de criptomonedas en España, el Instituto de Tecnología y Energías Renovables (ITER) de Tenerife ha completado la venta de 97 bitcoins adquiridos en 2012 por aproximadamente $10.000, obteniendo más de $10 millones que destinará a investigación en tecnologías cuánticas.
El ITER y la compra original de Bitcoin
El Instituto de Tecnología y Energías Renovables, dependiente del Cabildo de Tenerife, adquirió los 97 bitcoins en 2012 como parte de un proyecto de investigación sobre tecnología blockchain. En aquel entonces, el bitcoin cotizaba alrededor de $103 y era considerado principalmente como una curiosidad tecnológica más que como un activo de inversión.
Juan José Martínez, concejal de Innovación del Cabildo de Tenerife, explicó que «esta compra fue uno de los numerosos proyectos de investigación del ITER, con un carácter puramente experimental. El objetivo era estudiar las posibilidades de la tecnología blockchain, no realizar una inversión financiera». Esta distinción resulta crucial para entender la naturaleza fortuita de las extraordinarias ganancias obtenidas.
La venta actual y sus desafíos logísticos
La operación de venta, valorada en más de $10 millones considerando el precio actual del bitcoin de aproximadamente $103.200, no estuvo exenta de complicaciones. Las instituciones financieras tradicionales mostraron significativa reticencia a la hora de manejar transacciones de esta magnitud con criptomonedas, obligando al ITER a colaborar con una entidad financiera específicamente autorizada por el Banco de España y la CNMV.
El proceso, que se espera complete definitivamente en los próximos meses, alcanzó su punto máximo de valoración en octubre de 2024, cuando los bitcoins llegaron a valer cerca de $12 millones. La dilatada espera de 13 años desde la compra original hasta la venta final constituye un testimonio excepcional de paciencia institucional, aunque inicialmente no planificada.
Reinversión en el futuro cuántico
Los fondos obtenidos se destinarán íntegramente a los programas de investigación del ITER, con especial atención al desarrollo de tecnologías cuánticas. Esta decisión mantiene el espíritu investigador original que motivó la compra inicial de bitcoin, cerrando un círculo que comenzó estudiando blockchain y termina financiando la próxima frontera tecnológica.
La investigación en tecnologías cuánticas representa una de las áreas más prometedoras para el futuro tecnológico de España, posicionando al ITER y a Canarias en la vanguardia de esta disciplina emergente. Las sinergias con otras líneas de investigación del instituto, particularmente en energías renovables, ofrecen un potencial transformador para el ecosistema científico español.
Contexto del mercado bitcoin en 2025
El actual precio del bitcoin, situado alrededor de $103.200, refleja una consolidación tras los máximos históricos de 2024, cuando alcanzó los $126.198. Este contexto de mercado permite entender mejor el momento elegido por el ITER para realizar la venta, maximizando el retorno de su accidental inversión.
El caso del ITER se enmarca dentro de un creciente, aunque todavía cauteloso, interés institucional por las criptomonedas en España. Ejemplos como el de BBVA, que ofrece servicios de custodia para Binance y recomienda a sus clientes institucionales asignaciones entre el 3% y 7% a criptoactivos, muestran una evolución gradual en la adopción.
Reflexiones y lecciones aprendidas
La experiencia del ITER ofrece valiosas lecciones sobre el valor de la investigación tecnológica temprana y los beneficios no intencionados que puede generar la I+D. Lo que comenzó como un modesto proyecto de estudio de blockchain ha terminado proporcionando financiación multimillonaria para investigación de vanguardia, estableciendo un potencial modelo para otras instituciones públicas.
Los desafíos regulatorios enfrentados durante el proceso de venta subrayan la necesidad de desarrollar marcos legales más claros para las operaciones con criptoactivos por parte de instituciones públicas. La evolución de la regulación española en este ámbito resultará crucial para determinar si casos como el del ITER permanecen como anomalías o se convierten en referentes replicables.
Conclusión
El viaje de 13 años del ITER con bitcoin, desde su adquisición como herramienta de investigación hasta su venta como activo valorizado, encapsula la transformación misma de las criptomonedas desde curiosidad tecnológica a clase de activo reconocida. Más importante aún, los fondos obtenidos tienen el potencial de acelerar significativamente la investigación en tecnologías cuánticas en España, demostrando cómo la apuesta por la innovación tecnológica, incluso cuando sus resultados son impredecibles, puede generar dividendos extraordinarios.
Este caso singular no solo representa un éxito financiero excepcional, sino que simboliza la evolución de la mentalidad institucional frente a las tecnologías disruptivas, marcando posiblemente un punto de inflexión en cómo las instituciones públicas españolas abordan la innovación tecnológica y sus oportunidades asociadas.
