OCC Permite a Bancos Estadounidenses Usar Criptomonedas para Pagar Tarifas de Red: Guía Completa 2025
En 2025, el panorama regulatorio de las criptomonedas en Estados Unidos ha dado un paso significativo hacia la claridad. La Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) anunció recientemente que los bancos nacionales autorizados pueden mantener criptoactivos en sus balances para pagar las tarifas de red, conocidas como gas fees, necesarias en actividades previamente permitidas. Esta decisión no solo facilita operaciones técnicas esenciales, sino que también marca un hito en la adopción institucional de los activos digitales, integrando gradualmente las criptomonedas en el núcleo del ecosistema financiero tradicional.
Anuncio Clave de la OCC: Detalles y Alcance
La OCC ha autorizado explícitamente a los bancos nacionales a mantener criptoactivos como activos principales con el propósito específico de cubrir los costos de las tarifas de red. Esto aplica, por ejemplo, cuando un banco realiza o custodia transacciones con stablecoins u otras actividades permitidas dentro de plataformas blockchain.
Sin embargo, esta autorización viene con condiciones claras: todas las actividades deben ejecutarse de manera «segura y sólida», cumpliendo con las leyes aplicables, como las establecidas bajo el marco del GENIUS Act. En la práctica, esto significa que un banco podría utilizar sus tenencias de criptomonedas para pagar las gas fees inherentes a la verificación de una transferencia de stablecoins, o en pruebas de tecnologías blockchain que haya sido autorizado a explorar.
Marco Legal: El GENIUS Act y su Impacto
El GENIUS Act, la ley de stablecoins firmada en julio de 2024, establece el marco regulatorio fundamental para los pagos con monedas estables. La reciente carta interpretativa de la OCC se apoya directamente en esta legislación para justificar que los bancos retengan criptoactivos con el fin de pagar las tarifas de red asociadas a las transacciones.
Dado que operar con stablecoins en una blockchain requiere invariablemente del pago de estas tarifas, la medida de la OCC proporciona la pieza de liquidez operativa que los bancos necesitaban. Aunque el GENIUS Act ya es ley, su implementación completa aún está en proceso a inicios de 2025, a la espera de que el Departamento del Tesoro y la Reserva Federal finalicen las regulaciones específicas, un proceso que se estima tomará varios meses más.
Evolución del Enfoque Regulatorio Bajo la Administración Actual
La decisión de la OCC refleja un cambio palpable en la postura regulatoria de Estados Unidos hacia las criptomonedas bajo la actual administración. Se observa un esfuerzo consistente por reducir las cargas regulatorias para las instituciones financieras que desean participar en el ecosistema digital.
Esta guía se suma a otras emitidas previamente, como la de mayo de 2024, que permitía a los bancos manejar activos digitales para sus clientes y externalizar ciertas funciones relacionadas. En conjunto, estas acciones envían una señal positiva a la industria, ofreciendo mayor flexibilidad y allanando el camino para una integración más profunda de los criptoactivos en los servicios financieros convencionales.
Próximos Pasos: Estructura de Mercado de Activos Digitales
Mientras la guía de la OCC resuelve un problema operativo inmediato, la atención del sector se dirige también al Senado, donde se discute un proyecto de ley para establecer una estructura de mercado integral para los activos digitales.
Se considera que esta podría ser la ley más significativa en materia de criptografía actualmente en debate. De aprobarse, proporcionaría una claridad tan esperada sobre aspectos como la custodia, la negociación y la emisión de estos activos, abriendo la puerta a una nueva ola de servicios financieros innovadores y ofreciendo a los bancos y empresas un marco estable para expandir sus operaciones.
Contexto Internacional: Comparación con Otras Regulaciones
El enfoque pragmático de Estados Unidos contrasta con posturas más conservadoras en otras jurisdicciones. Un ejemplo notable es el Reino Unido, donde el banco central ha mantenido una actitud «desproporcionadamente cautelosa» respecto a los stablecoins, lo que ha ralentizado su adopción institucional.
A nivel global, la Unión Europea avanza con su Reglamento MiCA, mientras que diversas naciones en Asia y América Latina también están adaptando sus marcos legales. La posición de la OCC en 2025 sitúa a EE. UU. en un camino potencialmente más ágil para la integración de los criptoactivos en comparación con algunos de sus pares.
Consejos para Bancos y Instituciones Financieras
Para las instituciones financieras que buscan aprovechar estas nuevas directrices, se recomienda un enfoque metódico. Es crucial realizar una evaluación exhaustiva de los riesgos operativos y de cumplimiento asociados con la tenencia de criptoactivos.
La colaboración con terceros especializados puede ser una estrategia inteligente para externalizar actividades técnicas complejas, mitigando así posibles puntos de error. En cuanto a las oportunidades, los bancos tienen ante sí la posibilidad de desarrollar nuevos productos basados en stablecoins y sistemas de pago blockchain, lo que puede servir para atraer a una base de clientes institucionales que demandan servicios más innovadores y eficientes.
Conclusión
Los avances regulatorios en Estados Unidos durante 2025, encabezados por la guía de la OCC y cimentados por el GENIUS Act, están sentando las bases para una nueva era en las finanzas. La posibilidad de que los bancos utilicen criptomonedas para funciones esenciales como el pago de tarifas de red es un testimonio de la creciente madurez del sector.
El futuro apunta hacia una integración aún mayor de los criptoactivos en la banca tradicional. La invitación a la acción para las instituciones financieras es clara: prepararse, capacitarse y adoptar estas guías de forma segura y estratégica para no quedarse atrás en la evolución financiera.
