Pig Butchering: Cómo las Estafas Cripto se Convierten en una Amenaza Transnacional para la Seguridad Nacional en 2025

En un mundo cada vez más digitalizado, las estafas financieras han evolucionado hacia formas más sofisticadas y dañinas. Entre ellas destaca el pig butchering o «sacrificio del cerdo», un fraude cripto basado en la confianza que ha escalado rápidamente, transformándose de un delito económico en una amenaza para la seguridad nacional. Según expertos de Chainalysis, estas redes criminales operan a escala global, combinando cibercrimen, lavado de activos y tráfico de personas. Como advierte Erin West, fiscal especializada en criptodelitos: «Si manejas dinero de alguna forma, eres parte de esto». En 2025, esta advertencia resuena con mayor fuerza.

¿Qué es el «Pig Butchering»?

El pig butchering es una estafa en la que los delincuentes establecen relaciones falsas —a menudo románticas o de amistad— a través de internet para ganarse la confianza de sus víctimas. Una vez creado ese vínculo emocional, los estafadores redirigen a sus objetivos hacia plataformas de inversión en criptomonedas que, aunque parecen legítimas, son completamente fraudulentas.

El nombre de la estafa hace referencia a la metáfora de «engordar al cerdo» antes del sacrificio: los criminales invierten tiempo en construir confianza antes de robar los fondos. Por ejemplo, pueden mostrar ganancias falsas en una aplicación manipulada, incentivando a la víctima a invertir sumas cada vez mayores, hasta que el dinero desaparece.

La Evolución Hacia un Crimen Transnacional

Lo que comenzó como un fraude en línea se ha convertido en una actividad delictiva transnacional. Investigaciones recientes revelan vínculos entre estas estafas y centros de crimen organizado en el Sudeste Asiático, donde miles de personas —muchas de ellas víctimas de tráfico humano— son forzadas a contactar a potenciales objetivos mediante mensajes masivos.

Según los informes, estos centros operan como fábricas de estafas, integrando el tráfico de personas, el fraude financiero y el lavado de capitales a través de criptomonedas. No se trata de delincuentes aislados, sino de redes bien estructuradas. Como señalan los expertos Fierman y West, estos esquemas han superado el ámbito del fraude común para convertirse en una amenaza compleja y organizada.

Cifras Alarmantes y Tendencias en 2025

Las estadísticas reflejan el crecimiento exponencial de estas estafas. En 2023, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) incautó más de 112 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a operaciones de pig butchering. Para 2024, según Chainalysis, este tipo de fraudes registró un aumento del 40% interanual.

En total, las estafas con cripto generaron ingresos por 9.900 millones de dólares durante ese año. Además, muchas víctimas son sometidas a una doble victimización: tras ser estafadas una primera vez, reciben ofertas falsas de «recuperación» de fondos, lo que agrava sus pérdidas económicas y emocionales.

Respuesta de las Autoridades

Frente a esta creciente amenaza, las autoridades han intensificado su respuesta. En noviembre de 2024, el DOJ creó el Scam Center Strike Force, una unidad especializada para perseguir a las redes transnacionales detrás de estas estafas. Asimismo, se han fortalecido las colaboraciones público-privadas.

En agosto de 2024, gracias al trabajo conjunto de Chainalysis, OKX, Tether y Binance, se congelaron 47 millones de dólares en fondos vinculados a estos esquemas. La estrategia global busca interrumpir los puntos de entrada y salida del dinero ilícito, aplicando sanciones y ejerciendo presión diplomática. Erin West lo resume así: «Debemos usar todas las herramientas: sanciones, indictos y presión diplomática».

Cómo Identificar una Estafa «Pig Butchering»

Reconocer las señales de alerta puede marcar la diferencia. Entre los indicadores más comunes se incluyen:

• Avances emocionales demasiado rápidos en línea, especialmente si la otra persona evita encuentros en persona o videollamadas.
• Negativa a compartir información personal verificable o credenciales profesionales.
• Ofrecimiento de inversiones «libre de riesgo» con rendimientos exageradamente altos.
• Solicitudes de dinero urgente o justificadas con supuestas emergencias.

Para protegerse, es fundamental verificar la legitimidad de las plataformas de inversión, evitar compartir claves privadas de billeteras cripto y desconfiar de quienes prometen recuperar fondos perdidos de forma milagrosa.

El Rol de la Blockchain en la Lucha Contra las Estafas

Aunque las criptomonedas facilitan el anonimato relativo de los estafadores, la tecnología blockchain también ofrece herramientas para combatirlos. Gracias a la transparencia de los registros distribuidos, es posible rastrear los flujos de dinero ilícito hasta los momentos de «conversión a efectivo» (cash out).

Como explica Fierman, esta trazabilidad permite a reguladores y proveedores de servicios de activos virtuales (VASP) identificar transacciones sospechosas y actuar a tiempo. La colaboración entre el sector público y privado resulta clave para interceptar los fondos antes de que salgan del ecosistema cripto.

Conclusión

El pig butchering ha dejado de ser un simple fraude en línea para convertirse en un desafío global que afecta la seguridad nacional, la integridad financiera y los derechos humanos. Frente a esta realidad, la conciencia colectiva y la acción coordinada son nuestras mejores defensas.

Educarse sobre los riesgos, reportar actividades sospechosas y fortalecer las alianzas entre gobiernos, empresas y sociedad civil resultan esenciales para proteger a las víctimas potenciales. En 2025, la lucha contra estas estafas no es solo una cuestión legal o tecnológica, sino un imperativo ético y de seguridad global.