Singapur endurece su regulación cripto: Prohibición casi total para empresas que sirven solo a clientes extranjeros
Introducción
Singapur ha sido durante años un centro financiero clave en Asia y un destino atractivo para empresas de criptomonedas gracias a su marco regulatorio claro y su economía estable. Sin embargo, el Monetary Authority of Singapore (MAS) acaba de dar un giro significativo: a partir del 30 de junio, las empresas de activos digitales que operen exclusivamente para clientes extranjeros tendrán pocas posibilidades de obtener una licencia.
Esta medida, anunciada el 6 de junio, busca fortalecer la supervisión local y mitigar riesgos financieros, pero también podría llevar a un éxodo de empresas que dependían del modelo offshore.
¿Qué implica la nueva regulación?
El MAS ha establecido que los Proveedores de Servicios de Tokens Digitales (DTSPs) deben contar con licencia para operar. Sin embargo, la autoridad ha dejado claro que «generalmente no aprobará» solicitudes de empresas que atiendan únicamente a mercados fuera de Singapur.
El plazo límite para cumplir con estas normas es el 30 de junio de 2024, lo que deja poco margen para adaptarse. Las empresas que no logren obtener la licencia o ajustar su modelo de negocio deberán cesar operaciones o trasladarse a otras jurisdicciones.
Razones detrás de la decisión
El MAS ha justificado esta medida señalando preocupaciones sobre supervisión offshore y riesgos de lavado de dinero (AML/CFT). Según la autoridad, las empresas que operan fuera de Singapur sin una presencia local significativa son más difíciles de regular, lo que aumenta el peligro de actividades ilícitas.
Hagen Rooke, socio de la firma legal Osborne Clarke, explica:
«Singapur está priorizando la protección de su sistema financiero. Si no pueden supervisar adecuadamente a una empresa, prefieren que no opere desde allí.»
Impacto en el mercado cripto
El anuncio ya está teniendo consecuencias. Un caso emblemático es el de WazirX, uno de los exchanges más grandes de India, que ha decidido trasladar sus operaciones a Panamá para evitar las restricciones.
Muchas otras empresas que dependían del modelo offshore podrían seguir este camino, especialmente aquellas que no tienen una base de clientes local en Singapur. Algunos analistas prevén un «efecto dominó», con más compañías buscando jurisdicciones más flexibles, como Dubái o las Islas Caimán.
Excepciones y alcance de la regulación
No todas las actividades cripto están afectadas. Los tokens de utilidad y gobernanza quedan fuera de la normativa, siempre que no sean considerados valores o productos de inversión. Además, las empresas que ya atienden a clientes locales bajo licencia del MAS pueden seguir operando sin cambios.
Contexto más amplio: La popularidad de las cripto en Singapur
Paradójicamente, Singapur es uno de los países con mayor adopción de criptomonedas. Según un estudio reciente, el 94% de los singapurenses conoce las criptomonedas, y muchos las consideran una alternativa de inversión válida.
Sin embargo, el gobierno ha mantenido una postura cautelosa, equilibrando la innovación con la estabilidad financiera. Esta nueva regulación refuerza esa estrategia, aunque podría alejar a algunas empresas del ecosistema local.
Conclusión: ¿Hacia dónde va Singapur?
Singapur sigue siendo un hub financiero clave, pero su enfoque regulatorio cada vez más estricto podría cambiar su atractivo para la industria cripto. Mientras algunas empresas se adaptarán, otras buscarán mercados con normas más flexibles.
La pregunta ahora es: ¿logrará el MAS proteger su sistema financiero sin ahuyentar la innovación? El tiempo lo dirá.
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