SSN obsoletos: Cómo las filtraciones masivas exigen un nuevo sistema de identidad digital

Introducción: Un sistema nacido para fracasar

Los números de Seguridad Social (SSN) fueron creados en 1936 con un único propósito: administrar beneficios del Seguro Social. Sin embargo, con el tiempo, se convirtieron en la llave maestra de la identidad estadounidense, usados para créditos, empleo, impuestos y más. El problema es que nunca fueron diseñados para ser seguros.

Hoy, tras cientos de millones de SSN expuestos en filtraciones masivas (como el hackeo de Equifax en 2017, que afectó a 147 millones de personas), el sistema está roto. Peor aún, la inteligencia artificial puede adivinar SSN con sorprendente precisión: un estudio de 2025 revela que un algoritmo puede predecir un SSN en ≤10 intentos con un 5% de éxito.

Los problemas fundamentales de los SSN

1. Falta de entropía: ¿»Aleatorios»? No tanto

Los SSN no son aleatorios. Antes de 2011, los primeros tres dígitos reflejaban la ubicación geográfica, y los siguientes seguían patrones predecibles. Aunque ahora se generan de forma más aleatoria, la entropía sigue siendo baja comparada con sistemas modernos.

Ejemplo: Un modelo de IA entrenado con datos públicos puede predecir SSN basándose en fechas de nacimiento y ubicaciones, algo que sería imposible con claves criptográficas verdaderamente aleatorias.

2. Simetría peligrosa: Un solo número para todo

Usar el SSN para todo es como tener una sola llave para tu casa, banco y auto. Si alguien la roba, pierdes el control de tu vida.

Filtraciones masivas: Desde Equifax hasta ataques a agencias gubernamentales, los SSN están en la dark web a precios irrisorios.
Fraude rampante: En 2025, el robo de identidad basado en SSN sigue siendo la principal causa de fraude financiero en EE.UU.

Soluciones tecnológicas: Criptografía al rescate

1. Criptografía de clave pública

En lugar de depender de un número fijo, cada ciudadano podría tener un par de claves (pública y privada).

Ventajas:
- Sin puntos únicos de fallo: Si una empresa es hackeada, no se filtra tu «identidad completa».
- Verificación sin exposición: Podrías autenticarte sin revelar tu clave privada.

2. Pruebas de conocimiento cero (Zero-Knowledge Proofs)

Esta tecnología permite demostrar que eres quien dices ser sin revelar información sensible.

Ejemplo práctico:
- Un banco podría verificar que eres mayor de edad sin conocer tu fecha de nacimiento exacta.
- Un empleador confirmaría tu elegibilidad laboral sin acceder a tu SSN.

Retos para la adopción: ¿Podremos dejar atrás los SSN?

1. Inercia institucional

El gobierno y las empresas llevan décadas dependiendo de los SSN. Cambiar requeriría:

Inversión masiva en infraestructura digital.
Coordinación entre agencias y sectores privados.

2. Resistencia al cambio

Falta de educación: Muchos no entienden cómo funcionan las alternativas criptográficas.
Intereses creados: Algunas industrias (como las de crédito) se benefician del sistema actual, aunque sea inseguro.

Conclusión: El futuro de la identidad digital

Los SSN son reliquias de una era pre-digital. Con la tecnología disponible hoy, no hay excusa para seguir usando un sistema tan vulnerable.

¿La solución? Una migración gradual hacia identidades digitales descentralizadas, basadas en criptografía moderna. Países como Estonia ya lo han hecho con éxito.

La pregunta no es «si» debe cambiar, sino «cuándo».